La differenza è sostanziale e non riguarda semplicemente un pezzo di stoffa. Nel cattolicesimo, il velo appartiene alla dimensione religiosa e, in determinati contesti, può essere una scelta personale o una forma di devozione: non esiste per le donne un obbligo generale di coprire il corpo o il volto nella vita quotidiana. Una donna cattolica non deve nascondere la propria femminilità attraverso l’abbigliamento per essere considerata una buona credente. Nell’Islam, invece, alcune interpretazioni religiose attribuiscono alle donne precise prescrizioni di modestia nell’abbigliamento, fino alla copertura dei capelli, del corpo e, in determinate tradizioni, anche del volto. In alcuni Paesi tali norme sono inoltre sostenute o imposte dalle autorità, mentre in altri possono derivare da pressioni familiari o sociali. È proprio questa distinzione che merita di essere discussa senza ipocrisie: non si tratta di giudicare una donna per ciò che indossa, né di confondere la fede islamica con le sue diverse interpretazioni. Si tratta di interrogarsi sulla libertà individuale. Una donna dovrebbe poter scegliere liberamente se coprirsi o meno, senza che il suo corpo venga considerato qualcosa da nascondere perché ritenuto impuro, indecente o fonte di tentazione. Il confronto con il cattolicesimo evidenzia una differenza importante: nella tradizione cattolica contemporanea non esiste un obbligo religioso generale che imponga alle donne di nascondere il proprio corpo o il proprio volto. La questione, quindi, non è il velo in sé, ma ciò che rappresenta quando da scelta personale diventa un obbligo religioso, sociale o giuridico.

l velo ha una sua storia biblica